Инжeнeрaми придумaн лёгкий мeтoд oбeссoливaния вoды при пoмoщи бaтaрeи графитовых электродов, которые покрыты активированным углем. Данный метод для морской, чересчур соленой воды не подходит, однако он крайне эффективен при оптимальной концентрации ионов. Работа устройства базируется на принципе «вычерпывания» ионов из раствора в раствора.
Исследователи покрыли слоем активированного (пористого) угля толщиной около 200 микрометров графитовые электроды. Батарея электродов погружалась в раствор, затем к ней прикладывалось незначительно напряжение (до двух вольт). Анионы и катионы солей устремлялись к электродам и накапливались в зоне пористого углерода. По истечении небольшого времени (чтобы не терять энергию на электролиз) электроды вынимали и погружали в другой раствор. В следующем растворе напряжение отключалось, потому ионы свободно перемещались в жидкость из пористой поверхности электродов. Далее цикл снова повторялся, как известно, около восьми раз.
Авторы показали, что подобным способом можно втрое уменьшить в растворе концентрацию хлорида натрия (с двадцати до семи миллимоль). Помимо этого, если электроды покрыть мембраной, которая избирательно пропускает отдельные ионы, то эффект обессоливания можно увеличить, принципиально не изменяя технологию.
Новый метод удаления ионов из-за своей простоты может оказаться наиболее экономически оправданным, нежели энергоемкие и сложные современные методы вроде емкостной деионизации. Невысокое используемое напряжение помогает создать элементарные портативные устройства на солнечных батареях для обессоливания. Основное ограничение метода непосредственно связано с тем, что при значительных концентрациях ионов он неэффективен — в данном случае используются более традиционные методы, например такие как обратный осмос либо дистилляция.
українська версія: Інженери придумали легкий метод знесолити воду